Meta y YouTube deberán pagar 3 mdd por daños relacionados con adicción digital

Un fallo judicial sin precedentes en Estados Unidos ha puesto en alerta la industria tecnológica global. Un jurado en Los Ángeles determinó que Meta y YouTube son responsables de los daños sufridos por una joven debido al diseño adictivo de sus plataformas, ordenando el pago de 3 millones de dólares como indemnización. 

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La resolución, considerada histórica, abre la puerta a nuevas demandas y cuestiona el impacto de las redes sociales en la salud mental, especialmente en menores de edad.

El caso gira en torno a una joven identificada como K.G.M., conocida como Kaley durante el proceso judicial, quien actualmente tiene 20 años. De acuerdo con su testimonio, comenzó a usar YouTube a los seis años e Instagram a los nueve, pasando largas horas conectada a estas plataformas durante su infancia. 

Su defensa alega que este consumo constante derivó en una adicción tecnológica que agravó sus problemas emocionales y psicológicos.

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La resolución

Tras más de 40 horas de deliberación distribuidas en nueve días, el jurado concluyó que tanto Meta como YouTube actuaron con negligencia en el diseño y funcionamiento de sus plataformas. En particular, se señaló que herramientas como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de contenido y las notificaciones constantes fueron creadas con el objetivo de mantener a los usuarios conectados el mayor tiempo posible.

Estas características, argumentaron los abogados de la demandante, no solo fomentan el uso prolongado, sino que también pueden generar dependencia, especialmente en usuarios jóvenes cuyo desarrollo emocional aún está en proceso. El jurado coincidió en que estas prácticas fueron un factor determinante en el daño sufrido por la joven.

El caso no termina ahí

Los miembros del jurado también consideraron que las empresas actuaron con "malicia" o con una conducta especialmente grave, lo que implica que el monto de la indemnización podría aumentar en una siguiente etapa del juicio, donde se definirán posibles daños punitivos.

Durante el proceso, se presentaron testimonios de expertos, así como declaraciones de altos directivos de Meta, incluido su director ejecutivo, Mark Zuckerberg, y el jefe de Instagram, Adam Mosseri. Por su parte, el CEO de YouTube, Neal Mohan, no compareció ante el tribunal.

Las empresas tecnológicas defendieron su postura argumentando que los problemas de salud mental de la joven no estaban directamente relacionados con el uso de sus plataformas. Meta, por ejemplo, señaló que la demandante tenía antecedentes personales complejos y que ninguno de sus terapeutas había atribuido sus padecimientos al uso de redes sociales.

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Sin embargo, el jurado no necesitaba establecer que las plataformas fueran la causa única del daño, sino demostrar que contribuyeron de manera significativa, lo cual finalmente fue acreditado.

En el caso de YouTube, la defensa insistió en que su plataforma no debe considerarse una red social, sino un servicio de video similar a la televisión. También argumentaron que el uso de la joven disminuyó con el tiempo. No obstante, los demandantes subrayaron que funciones como YouTube Shorts, basadas en contenido breve y desplazamiento continuo, replican dinámicas altamente adictivas.

Cabe destacar que otras empresas como TikTok y Snap también estaban involucradas inicialmente en el caso, pero llegaron a acuerdos previos antes de que iniciara el juicio.

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