¿Qué es un therian? La subcultura que desata polémica y confusión en redes

Videos de jóvenes con máscaras de animales, colas y desplazándose en cuatro extremidades han comenzado a viralizarse en redes sociales y espacios públicos de distintas ciudades de América Latina. El fenómeno, asociado a los llamados "therians", ha generado un debate creciente en plataformas como TikTok e Instagram, donde las imágenes se multiplican y acumulan millones de reproducciones.

Las escenas se repiten en parques y plazas de ciudades como Montevideo y Buenos Aires, donde la presencia de estos grupos ha despertado curiosidad, cobertura mediática y opiniones encontradas. Para algunos usuarios se trata de una forma legítima de expresión identitaria; para otros, de una práctica que genera incomodidad en espacios compartidos.

El crecimiento de la visibilidad pública ha colocado al fenómeno en el centro de la conversación digital, evidenciando cómo comunidades que antes permanecían en foros especializados ahora ocupan espacios físicos y mediáticos.

Una identidad basada en la conexión con animales

Los therians son personas que se identifican, en un sentido personal o espiritual, con un animal no humano. Esta identificación no implica creer que se transformarán físicamente ni que son literalmente ese animal, sino que experimentan una conexión interna profunda con ciertas características, comportamientos o energías asociadas a esa especie.

Por ejemplo, alguien puede identificarse con un lobo, un felino o un ave y sentir que su personalidad o forma de percibir el mundo se asemeja a la de ese animal. Para muchos, se trata de una experiencia simbólica, psicológica o espiritual que forma parte de su identidad.

Origen del término y desarrollo en internet

El concepto therian proviene de la palabra inglesa therianthropy, que hace referencia a la transformación o identificación humana con animales en mitos y tradiciones. Sin embargo, en la actualidad el término se usa principalmente para describir una identidad personal dentro de comunidades digitales.

El fenómeno comenzó a consolidarse en foros de internet a finales de los años noventa y principios de los 2000. Con el tiempo, plataformas como Reddit y más recientemente TikTok han impulsado la visibilidad de estas comunidades, permitiendo que usuarios compartan experiencias, símbolos y prácticas relacionadas con su identidad therian.

Más allá del disfraz o el juego

Uno de los malentendidos más comunes es confundir a los therians con personas que simplemente disfrutan disfrazarse de animales o participar en juegos de rol. Aunque algunas personas pueden usar accesorios como colas, máscaras o guantes para expresar su identidad, la mayoría enfatiza que se trata de algo más profundo que un simple pasatiempo.

Para muchos integrantes de la comunidad, ser therian es una forma de entender su personalidad, emociones o su relación con la naturaleza. En este sentido, la experiencia puede vivirse de manera íntima y no necesariamente visible en el día a día.

Entre la identidad, la espiritualidad y la polémica

El crecimiento de esta subcultura también ha generado debates. Algunos especialistas la interpretan como una forma de exploración identitaria propia de la era digital, mientras que otros la analizan desde perspectivas psicológicas o sociológicas.

Al mismo tiempo, la difusión en redes ha provocado críticas, burlas y desinformación. Integrantes de la comunidad suelen señalar que no se trata de una moda ni de una fantasía, sino de una manera personal de percibirse a sí mismos.

Aunque no existen cifras oficiales sobre cuántas personas se identifican como therians, su presencia en comunidades virtuales sigue creciendo. Foros, servidores de chat y grupos en redes sociales funcionan como espacios donde comparten experiencias, reflexiones y formas de expresión.

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