Cuauhtémoc Cárdenas: ingeniero e hijo de un expresidente que transformó a la izquierda mexicana

Este miércoles 28 de octubre se dio a conocer el fallecimiento de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, ingeniero civil y uno de los principales líderes de la izquierda mexicana. Su trayectoria estuvo marcada por su ruptura con el Partido Revolucionario Institucional (PRI), su candidatura presidencial de 1988 y su participación en la fundación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), hechos que contribuyeron a fortalecer a la oposición y a transformar la vida política del país.

Nacido el 1 de mayo de 1934 en la Ciudad de México, Cárdenas fue hijo del expresidente Lázaro Cárdenas del Río, quien gobernó México de 1934 a 1940, y de Amalia Solórzano Bravo. Durante su infancia vivió en Los Pinos, entonces residencia oficial presidencial. Estudió ingeniería civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde obtuvo su título en 1957. Antes de consolidar su carrera política, participó en proyectos de desarrollo regional y obras públicas, entre ellos trabajos vinculados con la presa La Villita, en Michoacán.

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De las filas del PRI a la oposición

Cárdenas inició su trayectoria política dentro del PRI, partido en el que ocupó distintos cargos. En 1976 fue elegido senador por Michoacán y, en 1980, asumió la gubernatura del estado, responsabilidad que desempeñó hasta 1986. Durante esos años construyó una carrera política que, con el tiempo, lo llevaría a enfrentarse con la dirigencia de su propio partido.

Las diferencias se hicieron más evidentes durante la segunda mitad de la década de 1980. Cárdenas y otros militantes cuestionaron la forma en que se elegía al candidato presidencial del PRI, así como el rumbo económico del gobierno. En 1986 impulsó, junto con otros políticos, la Corriente Democrática, un movimiento que buscaba democratizar las decisiones internas del partido y dar mayor participación a sus integrantes.

La ruptura llegó en 1987, cuando el PRI designó a Carlos Salinas de Gortari como su candidato presidencial para las elecciones del año siguiente. Cárdenas dejó el partido y comenzó a construir una alternativa política desde la oposición, con el respaldo de distintas organizaciones y sectores inconformes con el sistema político.

La elección de 1988 y el nacimiento del PRD

En las elecciones presidenciales de 1988, Cárdenas encabezó el Frente Democrático Nacional (FDN), una alianza que reunió a distintas fuerzas políticas y organizaciones sociales, incluidas agrupaciones de izquierda. La candidatura se convirtió en un punto de encuentro para sectores que buscaban una alternativa al PRI, que había mantenido la Presidencia durante décadas.

La contienda estuvo rodeada de controversia. Durante el conteo de votos se produjo la llamada "caída del sistema", una interrupción del sistema de cómputo electoral que generó dudas y críticas sobre la transparencia del proceso. Las autoridades declararon ganador a Carlos Salinas de Gortari, pero Cárdenas y sus seguidores cuestionaron los resultados y denunciaron irregularidades. La elección se convirtió en un episodio decisivo para el debate sobre la democracia en México.

La movilización que surgió alrededor de su candidatura contribuyó a reunir a distintas fuerzas opositoras. Ese proceso desembocó en la fundación del Partido de la Revolución Democrática el 5 de mayo de 1989. Cárdenas fue uno de sus principales impulsores y se convirtió en su primer presidente nacional, cargo que ocupó hasta 1993.

Sus tres candidaturas presidenciales

Cuauhtémoc Cárdenas compitió por la Presidencia de México en tres ocasiones: 1988, 1994 y 2000. En la primera fue candidato del Frente Democrático Nacional; en la segunda, representó al PRD en una elección marcada por la tensión política y social, el levantamiento zapatista en Chiapas y el asesinato del candidato priista Luis Donaldo Colosio.

Su tercera candidatura llegó en el año 2000, cuando encabezó la Alianza por México. En esos comicios, Vicente Fox, candidato del Partido Acción Nacional (PAN), obtuvo la victoria y el PRI perdió la Presidencia por primera vez después de más de siete décadas en el poder. Aunque Cárdenas no ganó ninguna de las tres elecciones, sus campañas contribuyeron a consolidar una opción electoral de izquierda y a ampliar la presencia de la oposición en la política nacional.

Su paso por el Gobierno del Distrito Federal

En 1997, Cárdenas ganó la primera elección directa para jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal. Hasta ese momento, el titular del gobierno capitalino era designado por el presidente de la República, por lo que la elección permitió que los habitantes de la capital eligieran directamente a quien encabezaría su administración. Su triunfo representó un avance para el PRD y para las fuerzas opositoras.

Durante su gestión, que se extendió de 1997 a 1999, impulsó acciones en materia social y de gestión urbana. Sin embargo, dejó el cargo en 1999 para preparar su tercera candidatura presidencial, rumbo a las elecciones del año siguiente. Su paso por el gobierno capitalino fue parte del proceso de expansión electoral de la izquierda mexicana.

Su legado en la política mexicana

El legado de Cuauhtémoc Cárdenas está relacionado con el crecimiento de la izquierda y los cambios en el sistema político mexicano. Su participación en la elección presidencial de 1988 y en la fundación del PRD contribuyó a consolidar una fuerza opositora con presencia nacional. En 1997, su llegada al gobierno del Distrito Federal también representó un cambio en la forma de elegir a las autoridades de la capital.

Además de su trayectoria en cargos públicos y campañas electorales, Cárdenas dejó registro de sus experiencias y reflexiones en varios libros. En Sobre mis pasos (2010), repasó distintos momentos de su vida pública; en Cárdenas por Cárdenas (2016), reconstruyó la vida y obra de su padre, Lázaro Cárdenas del Río; y en Por una democracia progresista: Debatir el presente para un mejor futuro (2022), reflexionó sobre la historia política de México y los desafíos de la democracia y la igualdad.

La soberanía nacional y el papel del Estado en sectores estratégicos, como el energético, también fueron temas constantes en su trayectoria. Su participación en la vida pública quedó vinculada a la construcción de una alternativa de izquierda y a un periodo de cambios en el que la oposición amplió su presencia en las instituciones del país.

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