"Si matas estadounidenses, te perseguiremos": EE.UU. imputa a Raúl Castro por ataque de 1996

El gobierno de Estados Unidos abrió un nuevo frente de tensión con Cuba al anunciar cargos penales contra el expresidente cubano Raúl Castro por el derribo de dos avionetas civiles ocurrido en 1996, un episodio que dejó cuatro muertos y que durante décadas ha marcado la relación entre Washington y La Habana.

La acusación, presentada por el Departamento de Justicia estadounidense y revelada este miércoles en Miami, señala al exmandatario de 94 años por los delitos de asesinato, conspiración para matar ciudadanos estadounidenses y destrucción de aeronaves. Las autoridades sostienen que Castro, quien en aquel momento era ministro de las Fuerzas Armadas de Cuba, habría ordenado el ataque contra las aeronaves de la organización Hermanos al Rescate.

El anuncio ocurre en medio de una nueva escalada política entre ambos países y bajo una administración de Donald Trump que ha endurecido nuevamente el discurso hacia el gobierno cubano.

¿Qué ocurrió en 1996 con las avionetas derribadas?

De acuerdo con la acusación formal presentada ante la Corte Federal del Distrito Sur de Florida, el 24 de febrero de 1996 dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate fueron interceptadas y derribadas por aeronaves militares cubanas.

Las víctimas fueron identificadas como Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales. Tres de ellos eran ciudadanos cubano-estadounidenses y el cuarto residía legalmente en Estados Unidos.

La organización Hermanos al Rescate realizaba misiones de apoyo y localización de balseros cubanos que intentaban escapar de la isla por vía marítima. Según la investigación estadounidense, las aeronaves fueron destruidas en aguas internacionales, un punto clave del caso porque el gobierno cubano siempre argumentó que las avionetas violaron su espacio aéreo.

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), sin embargo, concluyó en su momento que el derribo ocurrió fuera de la jurisdicción territorial cubana.

La acusación contra Raúl Castro y otros militares cubanos

Además de Raúl Castro, el Departamento de Justicia imputó a otros presuntos involucrados:

Todos enfrentan cargos relacionados con conspiración para matar ciudadanos estadounidenses.

Según documentos judiciales citados por fiscales estadounidenses, agentes de inteligencia cubanos habrían infiltrado previamente a Hermanos al Rescate para obtener información sobre sus operaciones y movimientos. Además, semanas antes del ataque, pilotos militares cubanos realizaron ejercicios de entrenamiento enfocados en la detección e intercepción de aeronaves civiles pequeñas.

La acusación fue emitida por un gran jurado el 23 de abril de 2026, aunque el gobierno estadounidense decidió hacerla pública hasta este 20 de mayo.

"Si matas estadounidenses, te perseguiremos": el mensaje de Trump y del DOJ

El anuncio fue encabezado en Miami por el fiscal general interino de Estados Unidos, Todd Blanche, acompañado por funcionarios del FBI, fiscales federales y representantes políticos de Florida.

Durante la conferencia, Blanche vinculó directamente el caso con la política exterior impulsada por Donald Trump:

"El presidente Trump está comprometido con restaurar un principio muy simple, pero importante: si matas estadounidenses, te perseguiremos, no importa quién seas, no importa qué título tengas, y en este caso, no importa cuánto tiempo haya pasado".

El funcionario también afirmó:

"Estados Unidos y el presidente Trump no olvidan y no olvidarán a sus ciudadanos".

Por su parte, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones aseguró:

"Durante 30 años, las familias de estos hombres han esperado. La comunidad de Miami ha esperado. Nuestro país ha esperado. Hoy damos un paso hacia la rendición de cuentas".

Aunque las autoridades estadounidenses detallaron los cargos y el contexto de la acusación, no explicaron cómo podrían ejecutar una eventual captura de Raúl Castro, quien permanece en Cuba.

¿Qué penas podría enfrentar Raúl Castro?

En caso de ser encontrado culpable en una corte estadounidense, el exmandatario cubano podría enfrentar:

El caso representa uno de los procesos más delicados emprendidos por Washington contra un exlíder cubano desde el triunfo de la Revolución encabezada por Fidel Castro en 1959.

Cuba responde: "acción política" y "legítima defensa"

La reacción de La Habana fue inmediata. El presidente cubano Miguel Díaz-Canel rechazó la acusación y calificó el proceso como una maniobra política impulsada por Washington.

"Se trata de una acción política, sin ningún basamento jurídico, que solo busca engrosar el expediente que fabrican para justificar el desatino de una agresión militar a Cuba".

Díaz-Canel insistió en que el gobierno cubano actuó en 1996 "en legítima defensa" y sostuvo que las aeronaves se encontraban dentro de aguas jurisdiccionales cubanas.

La postura cubana revive una vieja disputa diplomática que durante años enfrentó las versiones de ambos gobiernos sobre el incidente.

Trump descarta una escalada militar contra Cuba

Horas después del anuncio judicial, Donald Trump descartó que la imputación derive en una confrontación militar directa con la isla.

"No habrá una escalada, no hace falta. Se está cayendo a pedazos. Realmente perdieron el control de Cuba".

El mandatario estadounidense calificó la inculpación como "un momento muy importante" y reiteró sus críticas contra el gobierno cubano, en momentos en que la isla atraviesa una severa crisis económica y energética.

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