Mundial 2026 podría convertirse en foco para redes de trata de personas, asegura la UNAM

La emoción por el Mundial de 2026 podría venir acompañada de una amenaza silenciosa. Mientras México se prepara para recibir a millones de visitantes junto con Estados Unidos y Canadá, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) alertaron que el torneo podría provocar un incremento en los casos de trata de personas, especialmente contra niñas, niños y adolescentes, uno de los sectores más vulnerables del país.

La advertencia fue emitida por Noemí Monroy Enríquez, secretaria académica del Programa Universitario de Derechos Humanos (PUDH) de la UNAM, quien explicó que los grandes eventos deportivos internacionales suelen generar condiciones propicias para la explotación de personas debido al enorme flujo de turistas y a que las autoridades concentran gran parte de sus esfuerzos en garantizar la seguridad del evento, dejando expuestas a comunidades vulnerables.

De acuerdo con la especialista, cerca de 20 mil niñas y niños han sido víctimas de algún tipo de trata en México, una cifra que podría incrementarse durante el Mundial si no se implementan estrategias eficaces de prevención.

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Según la académica, entre las tres naciones anfitrionas México es el país con mayor riesgo de que aumente la explotación sexual relacionada con el torneo. A ello se suma que el país ocupa el primer lugar en abuso infantil entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), de acuerdo con cifras citadas por el Senado de la República.

Los datos de la Línea Nacional contra la Trata de Personas muestran que el 51 por ciento de los casos reportados corresponde a explotación sexual, mientras que el trabajo forzado representa el 25 por ciento y otras modalidades, como la explotación laboral y la mendicidad forzada, concentran alrededor del 15 por ciento.

Las principales víctimas siguen siendo mujeres, adolescentes y menores de edad, especialmente quienes tienen entre 13 y 17 años. Además, organizaciones civiles estiman que hasta el 96 por ciento de los delitos de trata nunca son denunciados, lo que dificulta conocer la verdadera dimensión del problema.

Redes sociales, videojuegos y aplicaciones, entre las principales formas de captación

Especialistas también identificaron diversas tendencias que podrían intensificarse durante el Mundial de 2026. Una de ellas es el reclutamiento de víctimas mediante plataformas digitales.

Las investigaciones señalan que redes sociales como Facebook e Instagram, así como aplicaciones de mensajería y videojuegos en línea, son utilizadas para contactar a posibles víctimas. En muchos casos, el primer acercamiento ocurre en estas plataformas y posteriormente la comunicación se traslada a servicios privados de mensajería.

Otra preocupación es el fortalecimiento de redes criminales internacionales que aprovechan la movilidad de miles de personas durante la Copa del Mundo para captar víctimas provenientes de distintos países de América Latina.

A ello se suma el desconocimiento que aún existe entre la población sobre qué constituye el delito de trata de personas, pues con frecuencia se confunde con tráfico de migrantes, secuestro o narcotráfico, lo que reduce las posibilidades de identificar y denunciar estos casos.

¿Por qué un Mundial incrementa el riesgo?

Noemí Monroy explicó que la celebración de un evento de esta magnitud genera una demanda extraordinaria de servicios turísticos y entretenimiento, además de un ambiente de anonimato para visitantes extranjeros.

La especialista advirtió que algunas personas consideran que, al encontrarse fuera de su país, pueden actuar con impunidad. Esto favorece conductas relacionadas con la explotación sexual, especialmente cuando existen redes delictivas preparadas para satisfacer esa demanda.

Incluso señaló que México ha sido señalado durante años como un destino donde personas con alto poder adquisitivo buscan explotar sexualmente a mujeres, adolescentes e incluso menores de edad, vulnerando gravemente sus derechos humanos.

Asimismo, indicó que este tipo de competencias deportivas pueden reforzar dinámicas de poder y consumo donde algunas personas llegan a considerar que todo está disponible para satisfacer sus deseos, incluyendo la explotación de otros seres humanos.

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Habrá protocolos y cooperación internacional

Pese al panorama, la académica destacó que el Mundial de 2026 será el primero en contar con un esquema internacional enfocado en la protección de los derechos humanos frente al riesgo de trata de personas.

Organismos como UNICEF, la Organización Internacional para las Migraciones y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito han impulsado estrategias preventivas, entre ellas la campaña "Mundial sin Trata", que busca facilitar la identificación y denuncia de estos delitos durante el torneo.

Además, se implementarán operativos especializados en los alrededores de los estadios y se capacitará al personal de hoteles, aeropuertos y empresas de transporte mediante la denominada "Tarjeta Azul", con el objetivo de detectar posibles situaciones de riesgo.

Finalmente, Monroy Enríquez destacó que la cooperación entre países permitirá que quienes cometan delitos relacionados con la trata durante el Mundial enfrenten consecuencias tanto en el país donde ocurrieron los hechos como en su nación de origen, además de posibles restricciones para asistir a futuros eventos deportivos internacionales.

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